【Finrod/Curufin】【cyberpunk AU】 Paranoia 06
他们出了公寓大门，拐进侧边的小巷，准备抄近路从另一端穿出去。巷子两边都是高墙，Curufin抬起头，试图借助远处高楼的轮廓确认方位，却在余光里看到一团黑影闪过。他本能地停下脚步，定睛看去，是一只黑猫从二楼屋檐的阴影里探出脑袋，喵呜叫了一声，然后沿着外墙上的水管蹿下来，轻盈地跑到他们面前。
“Telvido。”Finrod蹲下身叫它，伸出一只手。黑猫瞪着绿色的眼睛看他，然后凑过来用脑袋蹭了蹭他的手指。
“它认识你？”
“附近杂货店的猫，喂过几次。”金发的年轻人用指节揉了揉猫的耳根，“抱歉，今天没有什么食物。”
Curufin犹豫了一下，俯身试着去摸它。那猫猛地回头，一口咬在他指尖上。
“我操！”
“冷静，Curvo，它只是怕生……唉，你吓着它了。”
“奇怪，我的感觉刚好相反。”
直到走近Finrod停车的地方，沿着他手指流下来的血才慢慢止住。Finrod回头露出安抚的笑容，替他拉开那辆黑色雪佛兰的车门。“抱歉，”他说，“等会儿晚饭的地方你选，如何？”
“怎么，”Curufin勾起嘴角，“昨天还拒绝了我，今天就要请客了？”
“除非你不愿意？”
“乐意之至。”
天色在穿过半个城市的时间里慢慢变暗，当他们开进Alqualondë港的一处停车场时，已是傍晚时分。停车场里空荡荡的，远端角落里停着一辆皮卡，还有一两台看起来已经过了报废年限的货车，像无人理睬的狗一样趴在那里。入口处的自动收费系统没在运行，脸色阴沉的管理员抬起电动栏杆，递过来一张计费卡。
“看起来没什么生意。”Curufin评论。
“这里已经衰落很久了。战后重建初期作为往内陆的唯一大宗材料中转站而繁盛过一段时间，但是现在只剩下很小的吞吐量。看那些吊臂，大部分已经很久都没有移动过了。”
两个人沿着长街往东走，背后是空置的仓库和集装箱，街对面就是海岸，Finrod所指那些起重机的吊臂像一片凝然岿立的金属密林，又像无数手指笔直地指向天空。近处可以看到混凝土修筑的防波堤向下倾斜，海水是种深青的冷色，黯淡的波涛一下下拍打着堤岸。海湾绵长的弧线一直延伸到极远处，深灰的天际线下是岬角上的灯塔。Curufin知道这道海峡最窄的地方只有大约二十英里，天气晴好的时候应当可以看到对岸大陆的山峦，但是这时候天色阴晦，海对岸的一切都隐在雾霭里。
“你说你因为别的案件来过这里。是什么事情？”他问Finrod。
“寻人。有个男人失踪了，后来发现他的妻子把他切成片，混在自家料理店冷冻的食材里。”
Curufin皱起鼻子，吐了口气：“是怎么发现的？”
“主要是靠运气。她是在店里处理的尸体，其它东西都掩藏得不错，只有血液和脂肪直接排进下水道，刚好污水处理系统又不合标准，就黏在管道上，一点点渗到海里。当时我们原本只是走访，但是看到食腐的鱼类被吸引过来聚集在管道出口，然后是海鸟，就觉得有点可疑了。”
“或许也该庆幸被喂饱的是它们……而不是别人。”
“我们也希望如此。但是基于尸体被发现时的情况，其实不能完全确定。总之当时在场的人里，有些表示再也不吃刺身了……不过那家店似乎还在，离这里不远，有兴趣的话可以去看看。”
“这就不必了。”
接着向前走了一段，Finrod向右转弯，重新拐回南北向的街道上。从这里朝他们来的方向看去，可以看见市中心的建筑群，林立的高楼、博物馆和歌剧院流线型的轮廓，以及Taniquetil直耸入云的身姿。近处路边则是低矮的棚屋，路面许多地方都被从前来往的货车压得下陷，在雨后积满了污水。居民活动的踪迹倒是略多了点，有几个十来岁的孩子聚在墙根下面，围着其中一个人手里的游戏机。
“你要去哪里？”Curufin问，“这和你的地图所指不是一个方向。”
“不是。”Finrod说，“等一下。”
他朝那群孩子走过去，其中有一两个抬头看他，其他人还聚精会神地盯着屏幕，他也俯下身去看屏幕上的画面。“砍他的脚。”他说。
“那没有用！”拿着游戏机的孩子疯狂地按着键，头也不抬地应道，“伤不了多少血，而且砍到一定程度还会触发——不——！”
屏幕里的黑暗魔君发出一声长嚎，手中的锤子闪出紫黑色光芒，猛地砸下来。
“操。”女孩沮丧地说，啪一声合上游戏机盖子，“你在这里做什么？”她抬起头问。
“我想找一个人。”
“谁知道你想找什么人。”
“你会知道的。”Finrod笑了笑，蹲下来与她的视线平齐，“只要看到这个。”
他从风衣口袋里掏出一个银灰色的小东西，看上去像一枚游戏厅的代币。女孩接在手里，翻来覆去地看了看，瞪大眼睛：“你认识他？”
“我是他的一个朋友，”Finrod说，“想请你把这个带给他，告诉他无论有没有我想要的消息，今晚七点半，在‘地下’——如果他乐意的话。”他仍然笑着。
“‘他’是谁？”那些孩子走开以后Curufin问。
“算是线人吧，我在上回那件事里认识的。”Finrod说，“是个挺有趣的小家伙，知道不少事情。在这样一片地方很难找到目标，问问他或许会有帮助。”
“为此还要用这种……地下组织传递暗号一样的方式？”
“他不喜欢手机或者别的终端，至少，不让别人用那些找他。那硬币是个简单的微型磁盘，其实是孩子的玩具，这边店里一块钱两个——不过上面确实有某种暗号。”金发的年轻人做了个恶作剧般的表情，“我在里面存了全息图像和一段口信。”
“还真是小孩子的把戏。”Curufin耸了耸肩。
剩下的时间里他们不再有什么事情可做，只能沿着街游荡。Curufin走进一家杂货店，然后意识到没什么可买，于是买了包廉价纸烟和打火机，出于职业习惯和老板攀谈了几句。出来以后虽然并不觉得饿，还是决定解决一下晚饭，选了整条街上唯一亮着灯的比萨连锁。
结果店里只有他们两个人，加上柜台后面神色阴沉的店员。室内没有放音乐，墙上挂着的电视机里在放一部老电影，一个男人在向一个女人不断追问着什么。临窗的塑料餐桌因为常年使用而显得油腻不堪，两个西装革履、风衣底下藏着自动手枪的男人坐在桌旁，显得多少有些违和。Curufin咬了一口比萨饼，上面沾着芝士的鸡肉粒有股旧棉絮的味道。
“看起来这不是你喜欢的那种？”Finrod看着他的表情问。
“这就像比萨饼界的冷冻西兰花。凉，硬，如果没有别的选择才会有人吃它。”
金发的年轻人笑起来。“让我猜猜你在暗示什么，”他说，“如果不是没有别的选择，你也不愿意陪我来这里吧？”
“不全是。”Curufin看了他一眼，摇了摇头，“事实上我们还有不少别的事情可做。技术组那边的数据恢复结果快出来了，还有其它的线索。”
“你认为我们现在做的事没有意义？”
“我只是不知道你在期望什么。”
“我会和你一起处理这些。”Finrod看着他，“但是至少，在弄清这里发生过什么之后吧。”
“当然，愿意奉陪。”
二十分钟以后，他们站在一间酒吧外面，招牌上写着“地下”，十一个字母只有不到一半是亮着的。这家店确实也在地下室里，通往入口的是十余级狭窄的楼梯，入夜以后天气迅速转凉，金属扶手上已经结了一层露水。Curufin往周围看了看，夜色里只能勉强分辨临街楼房黑黢黢的轮廓，旁边还有几个硕大的垃圾桶，飘荡着食物和酒精混合的淡淡腐败气味。他习惯性地用手臂在腰侧碰了碰，确认枪套的位置。
Finrod朝他的方向扫了一眼，也没说什么，带头走下台阶，推开了门。灯光、音乐和温暖浑浊的空气立刻扑面而来，店里在放一首很老的歌，有个男人用颓靡而妖娆的声音唱着：
“…but we're trash you and me
We're the litters on the breeze
We're the lovers on the street…”*
Curufin挑了挑眉。“怎么，”他轻声问，“还是个同性恋酒吧吗？”
近处的几个人转过脸看他，Finrod眨了眨眼睛。“没关系。”他说，“买杯酒就好。”
店面本身不大，柜台边三三两两地聚着人，显得更为拥挤。金发的年轻人左拐右绕地往那个方向走，旁边几个女孩盯着他的背影看。Curufin没有立刻跟过去，站在原地打量了一下屋里的人，然后看了看墙角立着的两台弹子球机。一台是老旧的“星球大战”，另一台是同样老旧的“星际迷航”。
他走过去敲了敲按钮，踏板没有动，显示屏的灯也没亮，大概是没接电源。再回头就看到Finrod已经买了杯啤酒，朝他走过来。
“我读过一篇小说，在旧书摊上买的。”金发的年轻人说，喝了一口，将玻璃杯随手放在旁边的小桌上。“故事的主角在青春将逝时，忽然异样地怀念起少年时代与朋友一起玩过，而今已不知去向的一台弹子球机。为此他费尽心力，终于在一间废弃的仓库里找到了那台被回收的机器，然后接通电源，看着计分板上闪烁的0。”**
“然后呢？”
“他没有开球，转身走了。”
Curufin还没来得及回答，另一个声音插了进来：“我能玩那台，六万分。”
他回过头。那是个不过十六七岁的少年，褐发挑几缕编成了细细的辫子，穿着印有嘻哈乐手头像的T恤衫和肥大的运动裤。“嘿，伙计。”他说，走向Finrod。
“好久不见。”Finrod朝他微笑，两个人握住对方的上臂，拍了拍彼此的肩膀。
“你约一个还没到饮酒年龄的人在酒吧见面？”Curufin挑起一侧眉毛。
“他们从来不拦我，而且，我也从不喝酒。”少年转向他，“你的朋友？”
“我的搭档。”Finrod说。
“从没听说你还有个搭档。”少年说，不顾Curufin的冷淡反应，以同样的方式握了他的手，“我是E.H.”
“E.H.泰勒的E.H？”
“就是E.H.。”少年皱起眉，“Edrahil。”
然后他转向Finrod：“你的运气不错，你打听的那件事，我刚好知道。”
“你确定？”
“当然。一个叫Boldog的男人，一辆黑色的福特。你想知道他们在哪里。”
“而你知道？”
“不仅知道，我还在场。今天早晨，警察把他们从海里捞起来的时候。”
Finrod转过头看向Curufin，两人交换了一个眼神。“是怎么回事？”金发的年轻人问。
少年伸出一只手，姿态颇为老成，一边却做了个鬼脸。Finrod笑了笑，抽出几张纸钞递过去。少年接过来塞进口袋：“这边吵，出来说吧。”
他自顾自地向外边走。Finrod转过身，再次遇上了Curufin的目光，笑容变得有些苦涩。“看起来我们来晚了。”他轻声说。
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2024-1-6 出本版
* Suede的《Trash》
** 村上春树的《1973年的弹子球》
*** 在我的headcanon里（原作的）E小哥是出身自Falas的辛达精……